供应链之痛：韩国芯片制造商竭力寻求绕过日本

7月9日消息，据外媒报道，芯片行业高管表示，陷入双边外交争端突然升级中的韩国芯片制造商和日本化学品供应商，正竭尽全力地规避日本对韩国实施的高科技材料出口限制措施。

日本上周表示，将停止向韩国出口三种高科技材料的优惠待遇，要求出口商每次想要发货时都要获得许可，这一过程大约需要90天时间。

这些限制适用于三种日本占主导地位的材料光阻剂(用于将电路图案转移到半导体晶片上)、氟化氢(在芯片制造过程中用作蚀刻气体)以及氟化聚酰亚胺(用于智能手机屏幕)。

韩国半导体与显示技术协会(KSSDT)会长朴智健(Park Jea-guan)表示，三星和SK Hynix正寻求从中国等国家购买更多材料。他补充说，这包括寻找日本以外可能有过剩库存的公司。

SK证券分析师金永宇(Kim Young-woo)表示，芯片制造商已经向供应商在日本境外运营的工厂或合资企业派遣了销售团队，以确保有足够的库存。

三星表示，该公司正在审查一些措施，以最大限度地减少日本限制出口措施的影响。三星高管证实称，三星副董事长李在镕(Jay Y.Lee)已经于周日前往东京与当地商界领袖商讨相关事宜。这名官员拒绝提供有关这家科技巨头正在采取哪些措施的更多细节。SK Hynix拒绝置评。

尽管目前尚不清楚日本方面究竟可以在多大程度上放缓出口审批流程，或者是否会转向禁令，但韩国芯片制造商担心，这种情况可能演变成一场全面危机。

韩国一家芯片制造商的内部人士表示“这些材料不是我们能在其他供应商那里找到并迅速购买到的东西。即使我们找到了日本以外的替代品，我们也必须进行测试，以确保质量足够好，能够以高产量生产芯片。”由于此事的敏感性，这位消息人士拒绝透露姓名。

对于其中两种材料来说，储存并不是可行的选择，因为氟化氢有剧毒，而光阻剂会迅速退化。

韩国芯片制造商在大部分材料上依赖于日本，尽管他们也从中国进口氟化氢。专家说，他们对部分材料有长达四个月的库存。

供应商努力

这场争端源于日本方面对韩国所称的缺乏行动感到失望，韩国法院去年10月做出的一项裁决，要求新日铁（Nippon Steel）对二战劳工进行赔偿。但日本表示，1965年两国恢复外交关系时，劳工问题已经完全解决。

这场争吵也没有显示出缓和的迹象，日本上周威胁要将韩国从贸易限制最低的国家的“白名单”中删除，这些限制可能会导致对更广泛适用于武器生产的项目进行限制。

在日本供应商中，JSR公司认为可以从其比利时工厂供应光阻剂。东京Ohka Kogyo有限公司在韩国有自己的工厂，可以“暂时”向韩国客户提供光阻剂。但该工厂必须从日本采购材料来生产光阻剂，一旦现有库存耗尽，出口限制将减缓供应。

Stella Chemifa Corp在韩国有一家合资工厂，可以向韩国客户运送氟化氢，但该公司拒绝就合资工厂能否满足客户需求发表评论。该公司估计其控制高达70%的高纯度氟化氢市场。

日本媒体称，日本生产约90%的氟化氢。根据一份政府报告，日本生产了大约90%的光阻剂。韩国行业数据显示，今年前五个月，韩国从日本进口这三种材料花费1.44亿美元。

对光阻剂的限制仅适用于基于被称为极紫外光刻或EUV光刻的先进技术生产芯片时所使用的材料。但分析师表示，这可能会阻碍三星利用这项技术追赶竞争对手台积电的努力。

韩国计划投资国内产业，自行开发这些材料，但短期内没有替代日本供应的简单选择。

野村证券分析师Shigeki Ozaki说“对于这些技术材料，你需要在选择原材料、将它们组合成合适的混合物、控制温度等方面积累诀窍，但如今大部分技术诀窍都藏在黑匣子里。”