《纽约时报》和其它机构一样，都要开一大堆会，编辑会议、广告销售会议、设计会议等等，应有尽有。而开会用到的那张桌子貌似没啥用，也就只能用来聚聚人，伏案做做笔记，说句不好听的，还能给边开会边神游的人敲敲。
《纽约时报》决定要让会议桌的存在更有价值，于是，NYT实验室（可以理解为《纽约时报》版的MIT实验室）发明了“倾听桌”（The Listeng Table）。这是一种智能会议桌，能听见发生在它身边的对话。如果有人坐在“倾听桌”前用手指敲桌面，不是因为他们觉得开会很无聊，而是因为他们在做记号。“倾听桌”将收集这些记号，用于会后制作会议的关键文本。
这间实验室隶属于《纽约时报》，正如它的总监亚历克西斯·洛依德（Alexis Lloyd）所说，实验室的目标是参照新兴的科技和行为模式，设计出“与新闻有关的看得见摸得着的未来艺术品”。
那“倾听桌”是怎么发明出来的？都是因为当初NYT实验室被越来越火的电子耳深深吸引住了。这些电子耳能听懂人话，被应用在苹果的Siri，微软的小娜（Cortana）以及亚马逊的Echo中。于是，NYT实验室想试试能不能设计出一种产品，这种产品不仅会听人话，还能判断出哪些内容是重点。
不过，有一点也很重要，正如洛依德所说，要让人们觉得“倾听桌”不是“二五仔”，而是一套“有内在价值”的系统。也就是说，这种桌子是为交流而设，也是一个值得信赖的伙伴。
人们只要坐到“倾听桌”旁边，就会马上意识到这不是一张普通的桌子。因为桌面上嵌着一只巨大的全向麦克风，还有一圈LED灯在柔和地闪烁着，仿佛在说“我在听你们说话。”
如果这让你觉得不自在，你可以关上桌面唯一的那个开关，桌子就会把耳朵闭上。一旦你真让“倾听桌”听你们开会，你就没必要做笔记了。只要点一下桌面上那道不起眼的电容带，“倾听桌”就会记录下一个记号，并认为刚刚的会议内容很重要。会后，“倾听桌”会将每个记号前后30秒的会议内容识别成文字，并附上它认为与会议最相关的三个或关键短语。
这个功能有好几个好处。，这意味着，只要开会的人不走神，“倾听桌”就能自动生成一份很好的会议记录。，有人如果错过了会议，也能轻松地得知会议内容。
但“倾听桌”的记性很差，说过的话只要过了四周，它就一概不记得了。NYT实验室的制作人员诺亚·弗伊汉（Noah Feehan）是“倾听桌”制作过程中的关键人物，他说，是故意让它记性不好的。既然它只有四周的记忆，用户就不用担心它会用出人意料的方式出卖他们了。比如，把所有数据做成统计报告交给你上司，指出你在去年一整年的会议中一共说了几个好点子。“倾听桌”是为了让生活变得更简单，而不是为了多发明一种监听工具。